“무릎 연골은 한번 닳으면 다시 살아나지 않는다”는 이야기를 많이 들어보셨을 것입니다.

관절연골은 혈관이 거의 없어 피부나 근육처럼 스스로 회복하기 어렵습니다. 

하지만 연골 손상의 범위와 관절염의 진행 단계에 따라 통증을 줄이고 관절 기능을 개선하거나, 

손상된 연골 부위의 회복을 목표로 하는 치료를 고려할 수 있습니다.

대표적인 치료로는 환자의 골반뼈에서 골수를 채취해 농축한 뒤 무릎 관절 안에 주사하는 ‘자가 골수 흡인 농축물 관절강내 주사’가 있습니다. 

주로 적응증에 해당하는 중등도 무릎 골관절염 환자에게 통증 완화와 관절 기능 개선을 목적으로 시행합니다.

제대혈 유래 줄기세포 치료제는 수술을 통해 연골이 손상된 부위에 직접 적용하는 방식입니다. 

자가 골수 흡인 농축물 주사와는 치료 방법과 적용 대상이 다르므로 연골 손상의 위치와 범위, 관절염 단계, 다리 정렬 등을 종합적으로 살펴야 합니다.

모든 무릎 통증이 심한 연골 손상을 의미하는 것은 아니며, 모든 환자가 줄기세포 치료의 대상이 되는 것도 아닙니다. 

증상과 진찰 결과, X-ray 및 필요한 경우 MRI 검사 등을 바탕으로 현재 상태에 적합한 치료를 선택하는 것이 중요합니다.

정석병원 정형외과 정승희 원장이 연골 손상의 특징과 두 줄기세포 치료의 차이, 치료 전 확인해야 할 사항을 영상으로 자세히 설명해 드립니다.